第四章 烈火

　　那一场火燃得毫无征兆。

　　 夜半时分，原本寂静无声的冯府却是人头涌动，一片嘈杂。

　　 “东苑起火了！救火，快救火！”众人吵吵嚷嚷，乱成一团。

　　 东苑是大夫人的居所。

　　 熟睡的冯春被顾焱一把扯下了床，昏昏沉沉便跑了出去。他们赶到的时候，彭老大正指挥着家丁泼水。几个人从浓烟滚滚的火场中将发髻散乱，满身焦黑的的大夫人抬了出来，几个丫鬟忙上前扶住。她已经被烟呛至昏迷。彭老大疾声喊道：“火场里还有人吗？”进出火场的人皆摇头。

　　 这时，被丫鬟掐着人中的夫人苏姚悠悠转醒。

　　 她撑起身体，睁着惊魂未定的双眼四处张望。她的脸色惨白，低声喃喃道，“她没出来，她没出来……”

　　 所有人都在集中精力灭火，没有人注意到夫人的这句话，除了离她很近的顾焱。

　　 他心下一动，下意识发问，“谁，谁没出来？”

　　 大夫人在最初的惊恐之后，换上了另一种狰狞的神色。她的笑容越发癫狂，脸庞颤抖，整张脸阴森恐怖，她不住地说，“死了好，死了干净。”

　　 顾焱的心在刹那间狂跳，已经来不及追问，他将外袍脱下，浸泡在水中，然后将整桶水全数泼在自己身上，披着湿衣服一头扎进了火海。

　　 彭老大只见他的身影一闪，已经阻拦不及。

　　 这人疯了吗？

　　 正当此时，语乔急匆匆地走到彭大身旁。彭老大见她神色紧张，便说：“你不守着大小姐，跑出来作甚？”语乔一听这话，竟快要哭出来了，她哆哆嗦嗦地说，“小姐，晚饭前夫人将小姐叫去，至今还未回来。”

　　 火势渐大，顾焱刚刚进去，滚烫的空气在瞬间将他他烤干，连头发都被烧掉了半截。他被浓重的烟气呛得咳嗽不止，高大的房梁从高处坠落，差点砸中他的后背。连眼睛都被熏出眼泪，刺痛难忍，几乎不能视物。他跌跌撞撞地朝里面走。

　　 现如今，脑中只剩下了一个念头，她在里边。

　　 夫人的卧房外有一个佛堂。如今已是面目全非。顾焱强忍着炙热的火舌，四处找寻。

　　 没有人，没有人，根本没有人。

　　 正当他坚持不住，准备离开之时，却看到了明黄色桌布下露出的一只白色绣鞋，绿色的绣线勾出藤蔓图案。

　　 他每日都在冯岁安身旁打转，一眼就看出这是她的鞋子。

　　 他忙冲过去，掀开那布。

　　 眼前的景象叫她大吃一惊。冯岁安昏倒在桌下，脖子上是一片片红疹。

　　 他将人横抱起，拼尽全力，穿过熊熊烈焰。死命地咬着牙，豆大的汗珠从额头上滴落在地，化成一缕看不见的青烟。

　　 短短的几步距离，每一步都重若千钧。胸腔几乎快要爆炸，双耳轰鸣，全身的力气快要消耗殆尽。

　　 屋外，闻声而来的冯知礼愤怒地质问，“怎么会起火，守夜的人都死光了吗？”

　　 彭老大跪伏在地上，声音颤抖，“老爷，大小姐，她可能还在里面。”

　　 冯知礼回首看了看神色癫狂的苏姚，面沉如铁。他大步过去干脆地给了苏姚重重一巴掌，怒吼，“女儿如果出事，我叫你陪葬。”

　　 顾焱抱着人跌出火场的时候，已经有些神志不清，隐隐约约看到有一大群人上前围住他。

　　 倒下去之前的唯一一个念头是，这场火烧的实在诡异。

　　 两个时辰之前，夫人身边的芙蕖来阁楼里传话，说夫人让小姐过去用晚膳。语乔想跟着去，芙蕖却阴阳怪调，说，“夫人只是想跟小姐小聚一晚，你跟着去作甚？”芙蕖是夫人身边最得用的大丫鬟，平日里在下人面前摆足了派头，语乔不愿作声，怕给小姐招事儿。冯岁安听罢，语气淡淡，“无妨，语乔你留下。”

　　 大小姐不常去东苑，她和母亲的关系并不好。

　　 冯知礼只娶了一个正妻，是江南苏家的千金小姐，苏姚未出阁前随父亲北上探望四方城的外祖，因缘巧合下结识了还未发迹的冯知礼，苏父并不满意冯知礼，是苏姚坚持要嫁给冯知礼，为此不惜与家人闹翻。这桩事情，在冯知礼未致富之前，大家都说苏家小姐鬼迷心窍；等到冯知礼把生意越做越大之后，就变成了名门闺秀慧眼识珠。苏姚生下儿子冯浩元之后，产后失调，落下了肥胖的毛病，用了许多法子都无法恢复往日的窈窕身段，她的脾性也突然大变，变得阴沉多疑。坊间都以为冯知礼必定厌烦了妻子的各种无理举动，定会另寻新欢。不料，冯知礼对妻子仍旧爱意不减，隔一年苏姚便又怀上了第二胎，生下了女儿冯岁安。

　　 冯知礼视女儿为掌上明珠，极尽宠爱之事甚多。只是从那时起，冯夫人低调了许多，自家的宴会都不曾出席，只是一心一意相夫教子，从不轻易出府。

　　 苏姚让冯岁安过来自然不是闲话家常。她让身边伺候的人都退下。圆桌上是简单的三菜一汤，苏姚信佛，都是素斋菜。苏姚虽胖了许多，举止却还保留着当初的优雅，尝了几口便停了筷子。冯岁安不愿再与她猜哑谜，便单刀直入，说道：“母亲，冯浩元让你来做说客，但我不会改变主意。绸缎庄的生意，是块肥差，他眼馋，却没有能力打理。父亲让他跟叶掌柜多学些经验，他每日里带着莺莺燕燕去店里打情骂俏，着实败坏家里名声。此事父亲已有定夺，我不便插手。”

　　 苏姚听了这话，不气反笑。

　　 “你倒是得意的很。这么些年，你哥哥在你的压制下越发乖戾，若是没有你，他会是个好孩子，你父亲不会如此疏远他。”

　　 冯岁安心中不免悲凉，忍了多年，终于还是问了一句：“可是，我从未贪图半分钱财，我的娘亲疏远我，我的哥哥视我如仇，幼时生了病，爹爹出门在外，奶娘见我哭喊着要娘，抱着我来东苑，可是娘你却连见都不见，我那哥哥，只要是我手上有的玩意儿，都要抢了去，他看我的神情，永远都是嘲讽与鄙夷，我那时不懂，只觉得怕，于是不再想娘，假装自己没有哥哥，我就是这样长大的，您可还满意？我知道娘亲自幼偏爱哥哥，可是，我也是您的孩子，我不知道自己做错了什么，当时我还是一个幼女，能做什么，让您如此厌恶我？”

　　 苏姚听了这番话，叠放在双膝上的双手不由得握紧。冯岁安知道，她被激怒了。

　　 她讥笑着反驳：“你似乎忘了，你父亲待你可是极好的呢，我倒是要告诉你一件事情，自你在襁褓起，你父亲就警告我，不许我接近你，你知道这是为什么吗？可怜的孩子，你什么都不知道，他把你保护的那么好，你以为他是真的疼爱你吗？你真是太天真了，你对他来说，可不仅仅是一个女儿，你是他一步登天的云梯，是你让他飞黄腾达，他怎么能不供着你呢？”

　　 一字一句，她都听不懂，可这些话像是惊雷般击中了冯岁安的心。

　　 她不是没有怀疑过母亲一直以来的古怪态度，但多番查问之前伺候的老人之后，并无疑惑之处。她不解却无奈。可母亲这番话，竟是印证了她的猜想，或许，正因为母亲不是母亲，这些年的冷淡和忽视便都有了解释。

　　 只是，父亲他，他在这场迷雾里，究竟扮演了什么角色呢？

　　 冯岁安深受打击的脸，取悦了苏姚那颗已经在怨毒里浸泡了许久的心。她不介意在火上浇油。她决定将这些年深藏的秘密和盘托出，被折磨的人不能只有她自己，她想起冯知礼威胁她时冰冷无情的态度，只觉得痴心早已错付，她为他变成了如今的不堪模样，他却在别人面前做戏，演一出恩爱夫妻。若是台上台下皆是戏，骗她一生便也罢了，只是场下的他从不曾给过她片刻温情，这叫她如何不恨？

　　 那年城外燕邬桥外初见时的明朗少年，终究是午夜梦回里的一个幻影，早已寻不到踪影了。

　　 她索性滔滔不绝，将往事一一揭开。

　　 “你的那个父亲，最是虚伪，他如此看重你，不过是为了讨好你的那个亲生父亲，你身份贵重，却永远难见天日，你的亲父不能认你，冯知礼就将你抱回家里，让我假装怀孕，为你做了一个名正言顺的身份，他依仗着这个秘密，让你的亲生父亲做了他的靠山，这些年打通官场，扩展家业，好不威风。可我呢，他可怜的妻子，只能龟缩在这一处院落，她不许我与旁人交往，是怕我泄露他的秘密。他可有一刻当我是妻子？”

　　 声声悲戚，字字含泪，她早就不想活着，不想在这一方牢笼里暗自凋零成泥。

　　 他视她如敝履，她就折磨他最珍爱的女儿，折磨他深爱女子的女儿，报复如此畅快，她想吐出这些年的恶气，又如何？

　　 冯岁安强忍着不适，心神恍惚之下起身，却头晕眼花，身上提不起力气，倏忽间跌坐在地。恍惚间，只见苏姚居高临下地盯着她，带着玉石俱焚的决绝，她脸上浮出一种奇异的笑，似是解脱，似是圆满，她缓缓道：“岁安，岁岁长安，这是你亲娘给你取的名字，可惜她不知道，你的安宁只到你十七岁，便结束了。你娘她带给我的屈辱，就由你来偿还吧，别怪我，我跟你一起死便是了，这人世间，都是虚假的情，有什么值得留恋呢。”

　　 她在杯中下了药，致人昏迷。苏姚她终于还是疯了，在这个痛苦的围城里，她逃离的唯一的方式，就是毁灭。

　　 火烧起来的时候，冯岁安还有一丝意识，平日里对她总是冷漠无视的母亲竟然会这样偏激，本来是吃顿饭的事儿，搞成这样着实始料未及，她还未能消化自己的身世之谜，就要去投胎。