黎明之前

　　杏寿朗倒在地上，炎之呼吸的斗气萎靡地燃烧着，身体上每一个关节都在叫嚣着疼痛。他望着眼前的恶鬼，咬着牙想要移动一下右手腕，下一刻便是一阵钝痛传来。他闷哼一声，日轮刀终于脱手。

　　 “你真的不打算变成鬼吗？”猗窝座歪了歪头，疑惑的问：“如果变成鬼的话，你的手就能立刻回复如初了。”说完，他微微抬起脚，再用力踩地踩下去。杏寿朗强忍着不让自己叫出来，但尺骨大概率已经断了。

　　 “不论发生什么，我都不会变成鬼！”杏寿朗冷声道。

　　 猗窝座扫视着他，目光在猎鬼人右肋溢出伤口的献血处停留，最后又回到那双明亮的眸子上。

　　 “你的眼里没有仇恨。”恶鬼说，“在我之前杀死的柱的眼神中，我看到的最多的便是仇恨。那种刻入骨髓、深入灵魂的对鬼的恨意。可你的眼里没有。杏寿朗，你到底是为了什么而成为猎鬼人的？”

　　 “我没必要告诉你这些！”

　　 “是吗......”猗窝座看了看不远处的几位弱者，又看了看西斜的群星，他松开了对兴寿郎左手的牵制，也移开了踩在兴寿郎右手腕处的左脚。猎鬼人惊讶又警惕地望着起身准备离开的恶鬼。上弦之三居高临下地望着他，眼里的战意很快因不远处的脚步声而散去，他不耐烦地啧了一声：“那边的弱者，你们要是再敢动一步，我就杀了他！”

　　 炭治郎顿住脚步，下意识吞咽了一下。

　　 “赶紧养好伤，然后继续和我战斗，我等着你，炎柱炼狱杏寿朗。”猗窝座对倒在地上的猎鬼人露出一个危险的笑。只见他拿起掉在地上的日轮刀，非常干脆地打断刀身，在轻松地拆了整把刀后取走了那火焰般的刀锷。“战利品。”恶鬼难得的有些开心，他朝猎鬼人挥了挥手，忽然靠了过去，杏寿朗下意识绷紧了伤痕累累的身体，鬼冰冷的气体在他耳畔吹拂着，低沉地嗓音带着雀跃和邀请：“这是你的耻辱，猎鬼人，你放跑了一只鬼，刀忍断裂，刀锷也被当成了战利品。我等你，杏寿朗，等你将我打败后拿回这个本属于你的东西。”

　　 天色逐渐转亮，杏寿朗与猗窝座的目光交汇，他看到了鬼瞳中的欣赏和赞许，还夹带着些许的好奇。片刻后，恶鬼离开，杏寿朗在确认那道气息约去，取而代之的是清晨的一缕阳光落到自己的身上后，终于松了一口气。陡然放松带来的确实身体无尽地疼痛。他此刻再也忍不住了，发出一声痛苦地呻吟，右手早已无力抬起，知能用左手轻捂住右肋的伤口，浑身的伤开始争先恐后地闷疼起来。

　　 原先就不那么灵敏的听力如今更是被耳鸣所覆盖。杏寿朗只能勉力看到在他身旁焦急等待隐队员的炭治郎，他看见少年在眼中打转的泪水，虽说很想安慰一下，可也没什么力气这么做了。